詹姆斯离开湖人后，外界讨论集中在他与球队关系是否破裂。部分声音认为，湖人未给这位历史级球星足够尊重。
奥尼尔接受美媒Heavy采访，给出不同判断。他原话如下：“这只是我们所说的‘篮球生意’而已。当你年龄增长，但依然保持高水平表现时，你仍然希望获得高薪。但作为一支球队，你有时候必须考虑，‘我是想在未来两年继续花这么多钱留住这名球员，还是想让球队变得更年轻？’”
奥尼尔进一步解释：“当我知道他们交易得到卢卡·东契奇的时候，我就明白，他们是准备重新开始了。”
湖人在交易截止日前送出戴维斯，换来东契奇。阵容年轻化意图明显。詹姆斯合同到期后离队，湖人未提供顶薪续约。
奥尼尔将这次分手定义为正常商业决策，而非人情或尊重问题。