6月15日，世界杯小组赛F组首轮，日本队2-2战平荷兰。赛后，日本球员集体谢场时，携带了已退出国家队的远藤航球衣。
远藤航因伤无缘世界杯
日本队首战前，远藤航经评估无法代表国家队征战本届世界杯，无奈退出，并亲自宣布在日本国家队退役。这位前队长的缺席未影响球队表现，日本队最终顽强扳平比分。
比赛第90分钟，日本队连入两球，2-2绝平荷兰。球员在绕场致谢球迷时，多名队员高高举起远藤航的4号球衣，向老队长致意。
谢场致敬：队长从未缺席
远藤航因伤退出国家队已确认，但日本队用这一举动表明，精神领袖的烙印仍在更衣室。日本队首战拿下一分，后续仍需面对小组赛对手。